SpaceX programează astăzi lansarea primului vehicul Starship V3, în cadrul celui de-al 12-lea test de zbor al sistemului Starship/Super Heavy. Lansarea este planificată de la baza Starbase din sudul Texasului, într-o fereastră care se deschide la ora 18:30 EDT, adică 22:30 GMT și 01:30, vineri, ora României.
Noul Starship V3 marchează o etapă importantă în programul spațial al companiei fondate de Elon Musk. Racheta are o înălțime de aproximativ 124 de metri și este prezentată drept o versiune mai mare și mai puternică decât generațiile anterioare Starship. Vehiculul folosește motoare Raptor V3: 33 pe treapta Super Heavy și șase pe nava Starship.
Testul de astăzi este important nu doar pentru SpaceX, ci și pentru programul Artemis al NASA. Varianta V3 este asociată cu arhitectura viitoarelor misiuni lunare, iar succesul testelor Starship este esențial pentru planurile de transport al astronauților și al încărcăturilor către Lună și, pe termen lung, către Marte.
Potrivit informațiilor publicate înaintea zborului, misiunea va fi una suborbitală, similară cu testele Starship anterioare. Super Heavy și treapta superioară Starship urmează să execute manevre controlate și să încheie zborul prin amerizare în ocean, nu prin recuperare completă pe platformă.
Una dintre noutățile tehnice ale versiunii V3 este modificarea sistemelor de propulsie și alimentare cu combustibil. SpaceX a redesenat tubul de transfer al combustibilului din Super Heavy, iar nava Starship include schimbări importante pentru zboruri mai lungi, control mai eficient și viitoare transferuri de combustibil în spațiu.
În timpul zborului, Starship ar urma să testeze și un mecanism îmbunătățit de eliberare a încărcăturii. Nava va transporta 20 de simulatoare Starlink și două sateliți Starlink reali echipați cu camere speciale, care vor observa scutul termic al vehiculului în timpul misiunii.
Lansarea are și o componentă simbolică: este debutul Starship V3 și, în același timp, primul zbor de pe a doua rampă de lansare de la Starbase. Noua rampă este proiectată pentru operațiuni mai rapide, inclusiv alimentare îmbunătățită și sisteme adaptate pentru viitoarea recuperare a vehiculelor.
Dacă testul reușește, SpaceX va face un pas important către obiectivul său principal: un sistem spațial complet reutilizabil, capabil să transporte cantități mari de marfă pe orbită, să alimenteze vehicule în spațiu și să susțină misiuni către Lună și Marte. Dacă apar probleme, compania va trebui să ajusteze rapid designul, deoarece calendarul NASA pentru misiunile Artemis depinde în parte de maturizarea tehnologiei Starship.